La era de la paridad continúa en la NBA. New York Knicks no gana un campeonato desde 1973, mientras que Indiana Pacers, Oklahoma City Thunder y Minnesota Timberwolves son franquicias que jamás levantaron el trofeo en la mejor liga de básquetbol del mundo. Pues bien, estos cuatro equipos son los que disputarán desde hoy las finales de las Conferencias, por lo que cuando el comisionado Adam Silver le entregue a uno el Trofeo Larry O'Brien en junio, será historia pura. Y encima marcará otro primer hito en la historia de la NBA: siete franquicias distintas campeonas en los últimos siete años.
Desde que Golden State repitió en 2017 y en 2018, no volvió a haber un equipo que retuviera el título. Desde entonces ganaron Toronto en 2019, Los Angeles Lakers en 2020, Milwaukee en 2021, Golden State en 2022, Denver en 2023 y Boston en la temporada pasada. Es la racha más larga de campeones diferentes en la historia de la NBA.
La liga quería imprevisibilidad, especialmente después de cuatro enfrentamientos consecutivos por el título entre Cleveland y Golden State de 2015 a 2018. Y las cosas han sido altamente impredecibles desde entonces. No importa cuál sea el enfrentamiento en las Finales de este año, la NBA tendrá 11 franquicias campeonas de Conferencia en un lapso de siete temporadas.
Oklahoma City fue el mejor de la fase regular.
Foto: ReuterLa temporada terminó para 26 de los 30 equipos, pero lo divertido apenas comienza. Este martes a las 21.30, Oklahoma City, el mejor de la fase regular en el Oeste, recibirá a Minnesota (6°), que viene de perder la última final de esa Conferencia. Mientras que el miércoles a las 21, en el mítico Madison Square Garden, los Knicks (3°) serán locales de Indiana (4°), que cayeron en la útlima final del Este.
El sistema solar de la NBA también está a punto de ver una nueva estrella sosteniendo el trofeo de campeón. No queda nadie en estos playoffs que haya sido MVP de las Finales de la NBA. Ni siquiera cerca. De hecho, sólo hay siete jugadores que han sido finalistas: Pascal Siakam, Aaron Nesmith, Thomas Bryant (Indiana), P.J. Tucker, Cam Payne, Mikal Bridges (Nueva York) y Alex Caruso (Oklahoma City). De ellos, Siakam es el único jugador con más de 100 puntos en finales.
¿Quién será el próximo Jugador Más Valioso de las Finales? ¿Shai Gilgeous-Alexander, el canadiense del Thunder? ¿El ganador del premio “Mr. Clutch”: Jalen Brunson, de los Knicks? ¿Anthony Edwards, de los Timberwolves? ¿Tyrese Haliburton, el deslumbrante base y medallista de oro olímpico que tienen Indiana? Ninguno de ellos sería una elección sorpresa.
Si se toman los resultados cara a cara entre estos cuatro equipos, el Thunder es el claro favorito. Oklahoma City tuvo un récord de 6-2 contra los otros tres finalistas de Conferencia, mientras que Nueva York e Indiana acumulan sendos récords de 3-4 y Minnesota tuvo una marca de 3-5. El Thunder barrió a los Pacers y a los Knicks, y los Pacers barrieron a los Timberwolves.
En cuanto a los enfrentamientos directos de cara a las Finales de Conferencia, Oklahoma City y Minnesota quedaron igualados tras cuatro encuentros, mientras que los Knicks tuvieron un récord de 2-1 contra Indiana, con los tres juegos decididos por al menos 11 puntos.
Con información de AP.
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